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恒星

連星
半分離型連星
「トラペジウム」。オリオン星雲にある、星が生まれる領域。

我々の太陽系から４．３５光年離れたアルファ・ケンタウリ。　一番大きく輝いているのはアルファ・ケンタウリＡ、オレンジに輝くのはアルファ・ケンタウリＢで、２重星を形成している。　さらに遠くに輝くのはアルファ・ケンタウリＣで、プロクシマ・ケンタウリと呼ばれている。　この想像画は、この星系に存在するかも知れない薄い大気を持つ仮想の惑星上からみた光景。



同じくアルファ・ケンタウリ。この星系に存在するかも知れない濃い大気とリングを持つ、仮想の惑星上からみた光景。





さそり座α星、赤色超巨星のアンタレスＡと伴星アンタレスＢ。

太陽系外惑星

１９９７年に発見された太陽系外惑星の候補（TMR-1 & TMR-1C）。連星から離れつつあるならば、放浪惑星となる可能性もある。それとも捕獲されつつある天体か？




地球から５０光年の距離にあるさいだん座μ星。この太陽と同じＧ型恒星に発見された、地球の１４倍程度の系外惑星は、地球型惑星ではないかと推測されている。

ペガスス座のHD209458を回る惑星「オシリス」（ホット・ジュピター）。恒星からの距離は６７５万kmで公転周期は3.5日、表面温度は１，２００度、大きさは木星の１.４倍程度。系外惑星探査の歴史の中で、初めて大気の存在が確認された惑星である。また、恒星に極端に近いことから常に一方の面を恒星に向けており、そのため表面が激しく熱せられ、惑星の裏側方向に風速６,５００kmという途方もない暴風が吹き荒れている。さらに大気上層部からは、時速３５,０００kmというスピードで大量の水素が宇宙空間に放出されているようだ。







太陽から程よい距離にある、地球によく似た系外惑星。

地球から２０．５光年の距離にある恒星「グリーゼ５８１」のハビタブル・ゾーンに、地球型惑星が発見され、今後の研究が期待されている。直径が地球の１．５倍、重さは５倍ある、いわゆるスーパー・アースと呼ばれる岩石惑星である。恒星から０．０７AUという近距離にあるが、この恒星自体の質量が太陽の３３％、明るさが２％程度の赤色矮星に分類されるものであり、この惑星は十分ハビタブル・ゾーンに入っていると考えられている。なお、この惑星の推定温度は０〜４０度Cである。